Il clima sulla Terra è cambiato molte volte nel corso della storia geologica del pianeta. Le cause dell’alternarsi di periodi freddi, caratterizzati dall’estensione di coltri glaciali anche a basse latitudini, e periodi caldi caratterizzati dall’innalzamento delle temperature e del livello del mare, vanno ricercate nei movimenti ciclici astronomici del pianeta e nella sua posizione rispetto al Sole. Troviamo traccia di questi cambiamenti, avvenuti periodicamente su scala temporale piuttosto lunga (circa 10 mila anni), nei fossili, nella morfologia dei luoghi, nelle rocce e nel ghiaccio.

A partire dall’era industriale, però, si è registrato un progressivo incremento di gas serra nell’atmosfera provocato dalle attività umane che ha innescato una profonda e veloce crisi climatica, la più grande emergenza con cui si confronta oggi il pianeta. È complesso prevedere l’andamento dei fenomeni meteorologici e come sta cambiando il clima, ed è difficile tenere sotto controllo gli effetti che ne deriveranno. È però certo che l’elemento più importante, quello che contribuisce a regolare il clima sulla Terra e a mitigare gli effetti delle attività umane, è l’Oceano Globale.